文/ 记 者 黄 健能至德堂是世界性华人团体，总部在东南亚，形成于明朝，是以地域商帮为基底的祖先崇拜、神明祭祀、照顾族人的宗乡社团。1941年，随着旅居委内瑞拉的华人华侨逐渐增多，委内瑞拉至德堂的雏形是以恩平人吴、周、蔡、翁、曹等五大姓宗亲在Tucupita组织的一个民间社团，后发展成为至德堂，期间响应东南亚总部的号召，在委内瑞拉积极筹款支持中国抗日，并受到当时国民党吴铁成将军的嘉奖，特颁发抗日救亡功绩牌匾以示表彰；为了保护该牌匾和延续至德堂的忠义爱国精神，委内瑞拉至德堂创始人又把牌匾不远万里从加拉加斯带回恩平沙湖乡下保管至今。这是一段鲜为人知的华侨支持抗日的感人故事。
1954年，至德堂搬迁到委内瑞拉首都加拉加斯，其宗旨是：团结互助，增进情谊，造福桑梓，谋求发展。搬迁后，主要致力于五姓宗亲互助，发展福利事业，增进联络，每逢年节集会聚餐。由于至德堂属于宗亲社团组织，并非开放性团体，具有一定的封闭性，但也正因如此，它具有强大的内聚力，成为联络五大姓宗亲的桥梁纽带，延续至今。
为抗日筹款获颁功绩纪念牌匾
至德堂是世界性华人团体，总部在东南亚，形成于明朝，是以地域商帮为基底的祖先崇拜、神明祭祀、照顾族人的宗乡社团。据委内瑞拉至德堂现任主席吴崇岳先生回忆，1941年，随着旅居委内瑞拉的华人华侨逐渐增多，为了加强团结和相互照应，由恩平人吴姓族人牵头，联合吴、周、蔡、翁、曹等五大姓氏的宗亲在Tocuyito成立委内瑞拉至德堂，是委内瑞拉较早成立的侨团组织之一。吴崇岳先生说：“因为当时恩平吴姓人较多，当初是以Tocuyito为落脚和聚集据点，于是当时的至德堂就设置在这里，当新来的五大姓族人因没有亲友在此而暂无安身之地时，可以暂时居住在至德堂的物业和房屋。”
委内瑞拉至德堂成立之初，当时正值中国抗日战争全面爆发，全世界海外华人华侨环抱爱国心，积极筹款支持祖国抗击日本侵略者。而委国至德堂创始人吴明杰先生等著名侨领积极响应东南亚总部的号召，为抗日救亡奔走在委内瑞拉各地街头进行募捐，华人华侨历来是爱国的，即使不吃不穿也把省下的钱捐出来。一位祖籍恩平沙湖镇的吴姓年轻人，把自己多年积攒准备回乡下娶亲的钱全部捐到至德堂，年轻人动情地说：“国将不国，何以为家？”
由于募捐活动得到全委华人华侨的积极响应，委内瑞拉至德堂在短时间内筹集到一笔巨款，通过侨批等渠道辗转移交到当时的中国国民政府手上，用以购买军火、粮食等抗日物资。随后，至德堂又把募捐到的款项源源不断地转回祖国，以实际行动支持祖国的抗日战争。当同为吴姓族人的国民政府吴铁成将军获悉委内瑞拉至德堂的忠义爱国心之后十分感动，向至德堂发出特别嘉奖令，并颁发抗日救亡功绩纪念牌匾以示表彰。作为至德堂的镇堂之宝，抗日功绩纪念牌匾曾经因不小心弄崩了一角，之后经过细心修补，恢复如初，创始
委内瑞拉至德堂 主席 吴崇岳
人之一吴明杰等侨领为妥善保管这具有重大纪念意义的牌匾颇费了心机。有一年，广东省侨务局领导来访委内瑞拉至德堂，当看见这个抗日功绩纪念牌匾时，爱不释手，打算作为征集华侨历史文物的形式把牌匾带回国内的华侨博物馆收藏，以体现华人华侨对祖国的赤子之心，几经商议、洽谈都未能达成一致意见。吴姓族人经过商议，为了不让别人”觊觎“这块牌匾，决定委托可靠的族人偷偷把牌匾运回家乡恩平市沙湖镇乌石朗村收藏，于是该牌匾就一直在沙湖镇乌石朗村保存至今，成为后代子孙爱国思想教育的经典文物。
至德堂搬迁首都发挥更大功能1954年，委内瑞拉至德堂从Tocuyito搬迁到首都加拉加斯，并正式取名为“委京至德堂”，当时委内瑞拉全国的华人不足3000名，想找到一桌的华人吃饭都很困难。按照当时的老华侨说法和建议，对于这五大姓中无亲人、单身的老人，由至德堂供养着，至德堂作为慈善机构赡养这些孤独老人。
吴崇岳先生说：“至德堂在加拉加斯有一间房屋，靠物业收租来维持日常开支，凡是五大姓的宗亲在委国没有亲人照顾、或者暂时无居所的老人都获得资助。”吴崇岳先生介绍了至德堂的功能和作用，至德堂属于宗乡社团，就整体而言，主要是照愿同乡福利，联络乡谊。协助同乡适应人地生疏、语言不通的新环境。包括安顿同乡新客、推荐就业、救济乡梓灾民、排解纠纷、举办慈善事业、祭拜共同社祗、购置义山、安葬乡亲等。
此外，至德堂还开办私塾、义学，教育同乡子弟。由于早期官方的行政职能尚不健全，对华人社会的内部事务也无法直接干预，只通过委任华族领袖协助处理该族群事务，宗乡社团在这种背景之下得以有效地扮演上述角色、发挥功能。
关怀照顾孤寡老人直到去世
吴崇岳先生表示，至德堂还实行生相庆、死相吊的模式，在公共坟场特意买了几个位置，专门安置在委内瑞拉已经没有亲人的去世孤寡老人，为他们处理身后事，这等于是为去世孤的寡老人设立华侨义冢，让他们得到安息。搬迁到加拉加斯后的至德堂的侨领包括：吴崇岳、吴德明、吴连欢、吴年照、吴兆洪、吴许森、吴添荣、吴汝俊、吴月风、吴辉华、蔡锡洪等都，都为五大姓的宗亲们做了大量的公益事务。
在至德堂流传着这样一个故事：关怀照顾一个顾孤寡老人直到去世，包括身后事全部负责处理。来自恩平圣堂镇的吴伯，40多年前来委，一直从事苦力工作，没有什么积蓄，没有面子回家乡，一直居住在至德堂的房屋。几年前，由于没有固定职业，生活过得较困苦，加上年纪大，行动不方便，经济十分拮据，孤苦伶仃，甚至连吃饭都成问题。两年前，70多岁的吴伯患上了肺病等多种病症，吴崇岳、吴德明、吴连欢、吴添荣等侨领见他行动有困难，每次都专车接送，并为他支付医疗费，使他能及时得到医治。
一次，吴伯忽然摔倒，由于流血过多，元气大伤，生命垂危。为了救助这位无依无靠的老侨胞，至德堂向五大姓氏的侨胞发出开展人人伸援手、献爱心拯救吴伯的行动，在华人社区人人行动起来，踊跃捐款；一声声亲切的问候，倾注着广大侨胞血浓于水的深情厚意。可惜由于吴伯病情危重，不久就撒手人寰。至德堂在自购置的坟地中选了其中一块地安置吴伯。到了出殡那天，至德堂侨领吴崇岳、吴德明、吴连欢、吴添荣等以及当地侨胞、街坊邻里共500多人前往送殡，声势浩大，体现了至德堂不谋私利，为宗亲无私奉献的高尚情操。
如今仍有一人居住在至德堂
“目前，委京至德堂拥有2间套间以及几个铺位出租作为日常经费开支使用，除了拜祖、聚餐、庆祝等活动，基本上没有什么开销。”吴崇岳主席表示，至德堂没有设置任何限制，自由出入，也从来没有收过会员费，以自愿的原则捐款、捐灯油钱，这些款项也用在祭祖、喜庆等公共活动上。
“目前，还有仍然还有一个在委内瑞拉无直系亲人照顾的吴哥在至德堂居住，起居饮食均由至德堂照料。由于近年来出来的新移民在委内瑞拉都有亲人或者朋友，已经不需要暂居至德堂了，其接纳同乡的功能逐渐退出历史舞台，但宗亲商议大事的作用更得到加强。”吴崇岳主席这样告诉记者。
吴崇岳先生从1997年开始接任至德堂主席至今，他感慨地说：“以前宗亲出来委内瑞拉无亲无故，如今基本上出来的都有落脚点了，这值得庆幸。”吴崇岳主席说，目前的至德堂仍然运作中，但属于宗亲社团组织，并非开放性团体，具有一定的封闭性，但也正因如此，它具有强大的内聚力和团结作用，五大姓宗亲都以至德堂作为议事厅，决定大事均在此开会研究决定，至德堂成为联络五大姓宗亲的桥梁和纽带，延续至今。
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